“那个褪色的拼错的标记‘狄非考特山’其实并没有错。那个教授写信告诉我的，不会有错，”威利斯·唐纳对他年轻的妻子说着，开车拐上一条狭窄、陡峭的路，“我想这个木头标记牌是跟“五月花”一起来的；它看着太旧了，他说谁想改变它他就会开枪打谁。他是个古怪的老家伙，如今在山顶上住有半年了，因为他的书赚了很多钱。他大约有五英尺四高，头顶上一圈白发，他有一个黑人厨子叫罗宾逊，已经跟了他三十年。”
    “他听起来很不错嘛，”西尔维亚说，“想想能留住一个厨子三十年！”
    西尔维亚是个肤色鲜艳、年仅二十的苗条姑娘，有一双美丽的棕褐色眼睛。在她眼中一切都那么美好，因为她与威利斯·唐纳结婚刚三个星期，正处于深沉的柔情蜜意之中。她欣赏他的一切，甚至他的车技，尽管比较糟糕。
    “我还没有看到谁能开上这座山，除非一个特别棒的司机。”
    他们正在行驶的这条山路林木遮天，还只是下午的钟点，密密层层的树下已是黄昏的景象了。路一开始即已很陡峭，但当他们经过一扇塌陷、衰败、似乎多年没有关过，而且碰一碰就会裂成碎片的门之后，山坡在他们面前好像陡立起来了。威利斯挂上二档，随后，随着一声低吼，又挂成最低档，山路蜿蜒着、扭动着，在灌木丛旁，阴绿的、沉重的树枝下，他们撞到树根上，撞到巨石上，在许多地方，去路两侧都被深深的沟痕切断，可以听到车下面的刮擦、撞击声。
    “我将很幸运，”威利斯露齿一笑，“如果我依靠曲柄箱登上这个悬崖。”他补充道，“那个老小子写信说它有两英里长！”
    它确实快有两英里了，西尔维亚嘟哝着鼓励和赞扬的话，靠着曲柄箱的支撑，最后，他们终于爬上了峰顶，汽车刚钻出树丛，教授那间小小的木屋就好像直直地俯视着他们。威利斯喘着粗气：“天啊，这个老青年有一个多棒的观景点呵！”由于恶劣的道路而激起的诸种不快恼怒被忘记了，他曾后悔带西尔维亚到这种地方来，现在这种想法消失了，这正是西尔维亚喜欢的去处，他们会度过一个不错的周末。
    当他们顺着粗糙的路面盘旋而上，发动机哼哼轰鸣着像一只巨大的蜜蜂。没有一寸路是平坦的，甚至在木屋门口，它又开始斜了下去。
    “我猜我们刚才正跨在这条路的最高点，”威利斯说着，轻轻地停下车，“但是假如教授的两个朋友想要同时停车，他就不得不用木桩把它们吊住。”从盘山道的顶端可以看见他们脚下正在消失的绿色山道，又突然像兔子洞一样垂直地不见了。
    “啊哈，”威利斯说，“我告诉过你咱们有一辆极棒的车！”于是他就吹了一通。
    一个小小的满头白发的灰色身影从走廊上奔了出来，身后跟着一个黑棕色的人，不高但很结实，穿一件白大褂。教授张开双臂欢迎威利斯，罗宾逊拉出行李，棕色的脸上绽开了笑容。
    “进来吧，亲爱的，进来！”教授对西尔维亚说。
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    不得不对你撒谎，孩子，教授不安地说，知道，如果你不知道西尔维亚本人就在前面的车上，黑暗中驾着汽车下山会做得更好。
    搜查他凯西，第一个警官说，凯西仔细搜查了一遍，可是并没有珍珠。上司又重搜了一遍仍然一无所获，连影子都没有。
    威利斯头都大了所有对于老教授精神、神智的担心重又涌上心头，难道这个老小孩，用他一番无赖骗子的谈话，竟拖着他威利斯·唐纳，疯狂地追逐两个无辜的人，甚至使用暴力？一个人被他撂倒了另一个被他击昏。而他竟然不确切知道西尔维亚的项链被窃，一点都不知道。
    底为什么不看她一眼就离开屋子呢？也许是自己摘下了项链，教授看到空空的脖颈，便匆匆得出灾难性的结论。
    不过，车里头还有两个袋子。听到警官说，后座上塞着一大捆东西，循声望去，草地上开始蠕动的身影吸引了注意力，青丝苍苍的脑袋抬了起来，教授挣扎着站起身。
    原谅我这个老傻瓜吧！说，以为我能够独自把事情做完，把她从后座上弄出来，威利斯，解开她头上的东西。确实，威利斯撕开毯子，妻子惨白的面庞昏昏沉沉地露了进去，项链仍然挂在颈上。