一部天下衙门史，其实就是一部官欺民、官害民而民又无可逃避的历史。
    俗语有言：衙门八字朝南开，有理无钱莫进来。“衙门”，其含义在老百姓的眼里其实是和“官”混在一起的。在君权至上、民如蝼蚁的时代，除了官逼民反的极端情况，一部天下衙门史，其实就是一部官欺民、官害民而民又无可逃避的历史。用吴思先生的话来说，就是一部衙门官吏对乡里百姓合法伤害和灰色处决的历史。
    不过，毕竟不同于专家学者的学理式研究，也并非是专门为民申冤、替民诉苦的抗诉书，这本《天下衙门》以亲切、平白的话语娓娓道来，对衙门这一古代王朝最基层机关的方方面面，如历朝历代的衙门景观变迁、机构设置与官吏任命、日常事务和业余生活，以及种种官场内幕办事规矩捞钱伎俩等等，都作了细细评述。既有“日常世界”，更有“隐秘生活”，令人读来时而觉得趣味丛生，时而又心有所悟或者竟至于豁然开朗。
    比如作者说“衙前自古好景观”，一个州县衙署，必然是城市的中心地带，又被众多商家众星捧月般地环绕着，少不了种种繁华景象：宾馆林立，酒楼喧哗，吃喝玩一条龙自不在话下；而茶馆里又挤满了各色人等，来打探消息的来提供消息的写状纸的谈交易的，不一而足；这里也是药铺大发利市的地方，惟一的公立医院就在旁边，医院就医，药铺买药，相得宜彰，更加上衙门里开庭审案打板子之类，总少不了带旺一些药铺的生意；钱庄当铺之类自然也不能缺，更值得一提的是，据《如梦录》记载，明代时这一地带还有“成人用品店”多处。这诸多行当，有供自然是因为有求，想必古代社会也一样受经济规律这只看不见的手的影响。所以说，衙前地带遍地是金，不是有非常关系的人，店都开不到这儿来！
    至于一个衙门的各部门及人员设置，恐怕读者们要挨笑话了。一个州县衙门，里里外外有多少机构多少办事人员，岂是就知道一点七品县太爷、；“气”，单肩高耸；“由”，小头大身体。凡符合这四个字的，一律落选。这样的官员分配法，可真是闻所未闻了。至于捐班哈哈，其实就是几个人凑钱买官，官额虽然只有一个，但钱是大家出的，所以上任时一起上任，按投“衙门八字朝南开”的由来。
    和县衙建筑坐北朝南的用意相同，衙门前的八字墙也是无比“尊严”之物。首先，凡有 需要让天下百姓都知道的皇上“圣谕”，大多挂在或贴在八字门 墙上。汉简中时常可见有将官府教 令义起。所厚者薄，事可权宜。使徐雅别婿 裴九之儿，许裴改娶孙娘之配。夺人妇人亦夺其妇，两家恩怨，总息风波。独乐之不若与人 乐，三对夫妻，各谐鱼水。人虽兑换，十六两原只一斤；亲是交门，五百年决非错配。以爱 专业机构。州署阴阳学的负责人称阴阳典术， 县署的称阴阳训术，手下有若干称为“阴阳生”的学徒或实习人员。阴阳学的官方职能很多 ，如进行年成或灾情预测，在官方祭祀活动中提供技术性服务，定期编制本地气象观察资，女儿是禁军杨提督的亲家陈洪的媳妇， 自己是左卫吴千户的女婿，此即生药铺开在衙前的背景，也是他“专在县里管些公事，与人 把揽说事过钱”的代办处。小到《水浒传》里在郓城县衙前赶早卖汤药(饮料) 的王公、卖糟