《理智与情感》虽是简·奥斯汀的第一部小说，但写作技巧已经相当熟练。故事中的每一个情节，经作者的巧妙构思，表面的因果关系与隐藏在幕后的本质缘故均自然合理。女主人公根据表面现象产生合情合理的推测和判断，细心的读者虽然不时产生种种疑惑，但思绪会自然而然随着好的观察而发展，等着最后结果出现时，与表面现象截然不同，造成了出乎意料的喜剧效果。如果反过来重读一遍，会发现导致必然结果的因素早见于字里行间。
    小说的情节围绕着两位女主人公的择偶活动展开，着力揭示出当时英国社会潮流中，以婚配作为女子寻求经济保障、提高经济地位的恶习，重门第而不顾女子感情和做rq利的丑陋时尚。小说中的女主角均追求与男子思想感情的平等交流与沟通，要求社会地位上的平等权利，坚持独立观察、分析和选择男子的自由。在当时的英国，这几乎无异于反抗的呐喊。
    如同书名里所体现的那样，故事集中表现了“理智”与“情感”的矛盾冲突。以玛丽安为代表的人物是理智不足而感情有余；以约翰·达什伍德夫妇为代表的人物是理智有余而感情不足；而以威洛比为代表的人物在感情上又是十分虚伪，表面上似乎很有情感，实际上却冷漠无情，自私透顶。作者在故事里对珍重感情的人报以赞扬，尽管对这些人在理智上的欠缺也不时加以讽刺，然而对缺少感情仅有理智或是在感情上虚伪的人，却表现出了鄙夷的态度。作者最终赞赏的是女主人公埃莉诺，因为她即重感情又有理智。这里表现了作者在这个问题上的理想，即是人不能没有感情，但感情应受理智的制约。
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    布兰登上校就像最喜爱他的人们认为的那样，现在理所
    当然是非常幸福的。玛丽安为他过去的切创伤带来了安慰
    。有她关心，有她作伴，他的心智恢复了活力，情绪重新欢
    快起来。每个明眼的朋友也都高兴地认识到，玛丽安给他带
    来了幸福．也从中找到了自己的幸福。玛丽安爱起人来决不
    会半心半意，她的整颗心就像一度献给了威洛比那样．现在
    终于完全献给了她的丈夫。
    威洛比听到他结婚的消息，不能不感到极度悲痛。过了
    不久。史密斯太太故意宽恕了他，将对他的惩罚推向顶点。
    史密斯太太明确表示，他与一个正派的女人结婚本是她厚待
    他的前提，这就使他有理由相信：想当初他假若能体面地对
    待玛丽安，他马上就会获得幸福，变得富有起来。威洛比悔
    恨自己的不道德行为给他带来了惩罚，他的忏悔是诚恳的，
    无可怀疑的。同样无可怀疑的是，有很长时间，他一想起布
    兰登上校就满怀嫉妒，一想起玛丽安就懊悔莫及。但是说他
    永远得不到安慰说他要逃离尘嚣，养成阴郁消沉的习惯
    ，最后死于过度悲伤，这可令人无法置信──因为他并非如
    此。他顽强地活着，而且经常活得很快活。他的妻子并非总
    是闷闷不乐，他的家里并非总是郁郁寡欢！他的马、他的狗
    ，以及各种各样的游猎活动，都给他带来了不少家居之乐。
    尽管失去玛丽安以后使他变粗野了，但他一直对玛丽安
    怀有明显的敬恋之情，使他对降临到她头上的每件事都深感
    兴趣，使他暗中把她视为女人中十全十美的典范。在以后的
    岁月里，出现了不少美丽的少女，只因比不上布兰登夫人而
    被他嗤之以鼻。
    达什伍德太太比较慎重，仍然住在乡舍里，而没有搬到
    德拉福。使约翰爵士和詹宁斯太太感到幸运的是，玛丽安出
    嫁之后，玛格丽特到了适合跳舞的年龄，而且有个她心爱的
    人也并非很不适当了。