失乐园 作者：弥尔顿 在第一卷我先扼要点明本书的主题：人失去曾经拥有的乐园，是由于违背了天神命令。然后叙述他失足的主要原因在于撒旦所寄附的蛇。撒旦曾纠集了许多天使军在他手下反叛天神，结果全被天神下令逐出天界，落入无垠的深渊。本诗简略地交代这事之后，便直叙事件的中心，描述撒旦和他所率领的天军落入地狱之中。这儿所描写的地狱不在地的“中心”，而在天外的冥荒，最恰当的莫过于称它为混沌。撒旦和他的天军在这儿被雷电轰击而惊倒在炎炎的火湖里，过了一段时间之后，他从眩晕中清醒过来，并叫起倒在他身边的一个品位仅次于他的天使，共同商量这次惨败的事。撒旦唤醒了一个个处于同样的眩晕中的天军，于是他们起身，清点人数，整理阵容，宣布将领名单。这些将领的名字和后来在迦南及其邻近诸国所信奉的偶像相符合。撒旦以演说安慰他们，鼓舞他们，他说天界有望光复；最后告诉他们，根据一个古老的预言或天上的传闻，有一个新的世界和一种新的生物将被创造出来；根据古代教父们的看法，天使军在这个世界未创造出来之前就存在了。于是他们决定召开全体会议，探讨这个预言并商量对策。因此他的党徒们都跃跃欲试，倾刻之间，就在地狱中筑起巍峨的撒旦的万魔殿，巨头们就坐在那里召开会议。
    人类最初违反天神命令而偷尝禁果，
    把死亡和其他各种各样的灾难带到人间，
    于是失去了伊甸乐园，
    直到出现了一个更伟大的人，
    才为我们恢复了这乐土。
    天庭的诗神缪斯呀！
    您当年曾点化过那个牧羊人，
    您在那神秘的何烈山头，或西奈的峰巅，
    最初向您的选民宣讲太初天和地怎样从混沌中生出；
    那郇山似乎更加蒙受您的喜悦，
    在神殿近旁弄流的是西罗亚溪水；
    因此我向那儿祈求你给我力量，
    完成这篇大胆冒险的诗歌，追踪一段事迹
    从未有人尝试缀锦成文，
    吟咏成诗的题材，遐想凌云，
    飞越爱奥尼的高峰。
    圣灵呀！特别请您，
    您喜爱廉洁和公正的心胸，
    胜过所有的神殿。
    您无所不知，因此请您教导我；
    混沌之初，您便存在，
    张开巨大的翅膀，像鸽子一样孵伏那洪荒，
    使它怀孕，愿您的光明驱除我心中的蒙昧，
    举起并且支撑我的低微；
    使我能够适应这个伟大主题的崇高境界，
    使我能够阐明恒久的公义，
    向世人昭示天道的公正。
    天界和地狱深渊，请先说，
    因为在您的眼中，一切都了如指掌；
    为什么我们的始祖，
    在那样的乐土，那样得天独厚，
    除了那惟一的禁令以外，
    他们俩本是世界的主宰，请先讲；
    他们竟背叛而自绝于他们的创造主？
    究竟何人引诱他们犯下这不幸的滔天大罪呢？
    原来是地狱的蛇；
    是嫉妒和仇恨激起他的奸智，
    使他欺骗了人类的母亲。
    是他的高傲，致使他和他的全部天军被逐出天界，
    造反天军的援助，使他觉得自己无比荣耀，
    他相信：如果他反叛，就能和上帝分庭抗礼；
    由此野心勃勃，觊觎神的宝座和主权，
    枉费心机地在天界掀起了忓逆的战争。
    全能的神栽葱般，
    把浑身火焰的他从净火天上摔下去，
    这个敢于向全能全力者挑战的神魔迅速坠下，
    一直落到深不可测的地狱，
    被禁锢在金刚不坏的镣铐和永远燃烧的刑火中。
    大约九天九夜，那是根据人间的计算，
    他和他那一伙可怕的徒众，
    虽属不死之身，却与死者无异，
    沉沦辗转在烈火的深渊中；
    这个刑罚却反激起他更深的愤怒，
    既失去了幸福，又饱受无尽痛苦的折磨。
    当他抬起忧虑的双眼，环顾四周，
    伴随他的是莫大的隐忧和烦恼，
    交织着顽固的傲气和难消的仇恨。
    霎时间，他竭尽天使的目力，
    望断天涯，但见悲风弥漫，缥纱无垠，
    可怕的地牢从四面八方围着他
    像一个洪炉的烈火四射，
    但那火焰只是朦朦胧胧的一片，并不发光，
    但能辨认出那儿的苦难情景，
    悲惨的境地和凄怆的暗影。
    和平和安息从不在此驻扎，
    希望无所不到，这里却是个例外。
    只有无穷无尽的苦难步步相跟
    永燃的硫磺不断地添注，
    不灭的火焰有如洪水向他们滚滚逼来。
    正义之神为那些叛逆者准备的，正是这个地方。
    这个在天外的冥荒中为他们设置的牢狱。
    那个地方远离天神和天界的亮光，
    相当于天极到中心的三倍那么远。
    啊，这里和他所从坠落的地方
    简直有天壤之别呀！
    和他一起坠落的伙伴们
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    在旱地滚滚前行，
    紧跟着我们归家农夫的脚跟一样。
    队伍前方神高扬着宝剑，
    挥舞在他们前面像彗星一样辉煌。
    像利比亚热浪般的空气，
    使这里清爽的气候，开始受到炙烤。
    那天使见此情景，
    急忙两手牵住我们的始祖父母，
    把他们一直领到乐园的东门，
    急速奔下山岩，如履平地，然后消失了。
    他们二人回头望着自己原住的幸福乐园的东侧，
    那上面挥动着有火焰的剑。
    门口布满脸面恐怖、带有火武器的队伍。
    他们滴下自然的眼泪，但很快被擦拭了；
    整个世界被放在他们眼前，安身的住处，
    在神的意图的指导下，由他们自由选择。
    二人相携着，向伊甸作了最后告别，
    慢慢移动流浪的步伐，踏上他们寂寞的旅程。