1750年，正当第三等级中最进步的一部分人聚集力量准备向 旧制度发动全面进攻的时候，让一雅克·卢梭发表了他的第一部重 要著作:《论科学与艺术》。这个时期产生了一系列伟大的著作，它 们在整个思想领域内(哲学、自然科学、史学、伦理学、法学等)开创 了一种新的世界观，从根本上动摇了以天主教为主要思想基础的 封建专制制度。1749年，孟德斯鸿的((论法的精神》和狄德罗的 《关于盲人的书简》问世，同年，布丰的((博物学》第1卷出版。1750 年，《百科全书纲要》发表。1751年，《百科全书》第1卷及达朗伯 的《(百科全书>前言》问世，同时发表的还有伏尔泰的《路易十四时 代》。
    在这些标志着18世纪的大转折的年份里，文人的著述大都变 得富于战斗性，至少那些最杰出的著作是这样的。那些著述表达 了整个第三等级的各种要求。第三等级的人民被剥夺了一切政治 权利，他们要奋起反抗封建制度，因为这种制度允许一小撮寄生虫 靠榨取人民的血汗生活，同时却阻碍着生产力的发展和民族的统