我曾应美国一书局邀请写这篇个人传略，因为藉此可得有机会以分析我自己，所以我很喜欢的答应了。从一方面着想，这是为我的多过于为人的；一个人要自知其思想和经验究竟是怎样的，最好不过是拿起纸笔一一写下来。从另一方面着想，自传不过是一篇自己所写的扩大的碑铭而已。中国文人，自陶渊明之《五柳先生传》始，常好自写传略，藉以遣兴。如果这一路的文章涵有乖巧的幽默，和相当的“自知之明”，对于别人确是一种可喜可乐的读品。我以为这样说法，很足以解释现代西洋文坛自传之风气。作自传者不必一定是夜郎自大的自我主义者，也不一定是自尊过甚的，写自传的意义只是作者为对于自己的诚实计而已。如果他恪守这一原则，当能常令他人觉得有趣，而不至感到作者的生命是比其同人较为重要的了。
    林语堂自传
    一、少之时 二、乡村的基督教 三、在学校的生活
    四、与西方文明初次的接触 五、宗 教 六、游学之年
    七、由北平到汉口 八、著作和读书 九、无穷的追求
    八十自叙
    第01章 一捆矛盾 第02章 童 年 第03章 与西洋的早期接触
    第04章 圣约翰大学 第05章 我的婚姻 第06章 哈佛大学
    第07章 法国乐魁索城 第08章 殷内镇和莱比锡大学 第09章 论幽默
    第10章 三十年代 第11章 论美国 第12章 论年老—人生自然的节奏
    第13章 精查清点