在西方，《道德经》的英文译本就有40余种，除了《圣经》，再没有任何一种书受到如此重视。
    在孔子的名声远播西方之前，西方少数的批评家和学者，早已研究过老子，并对他推崇备至。老子的《道德经》即《老子》，早已是中文书中被译为外文译本最多的书籍，包括40种英译本和9种德译本。
    孔子属于“仁”的典型人物，道家圣者———老子则是“聪慧、渊博、才智”的代表者。这是在公元前136年，汉武帝独尊儒术前，我国学者发表过的观点。
    儒道两家的差别，在公元前136年之后，被明显地划分了出来，官吏尊孔，作家诗人则崇老庄。然而，一旦作家、诗人戴上了高帽，却又走向公开欣赏孔子、暗地研究老庄的途径。
    这两家最大的差异点是：儒家崇理性，尚修身；道家却持反面的观点，偏好自然与直觉；喜欢抗拒外物，似乎总站在高处，因而更具有吸引力。代表这两种典型思想的人，便是尊崇礼数的孔子和喜欢抗拒外物的自然主义者———老子。