卷首评语
    《美国人》“这是我所读过的有关这方面的研究着作中，最深思熟虑·最有学术价值·最有争议和最具启发性的一本书。” ──亨利·斯蒂尔·康马杰
    “这是对到独立革命之前以及革命期间的美国文化的最引人入胜的·最有独创性的看法。它显示出作者博大精深的学问，但是它的重要意义在于以独特的研究方法对美国人最初这段经历所作的重新诠释，为美国历史的主要着作作出了新的重大的贡献。” ──《美国遗产词典》编辑部主任小约瑟夫·桑代克
    “《美国人》是一部辛勤撰写·见解深刻的学术着作；它也是一部极具生活情趣的着作，向读者们展示了丰富多采的’只有美国‘才有的个性特点。” ──《纽约先驱书屋报》莫利斯·多尔比
    “同第一卷一样，本卷（第二卷）内容新颖·涉及面广，同样令人赞叹……它大胆展示，充满欢乐·激情和深遂的理智。” ──《读书周报》马库斯·坎利夫
    “一部引人入胜的煌煌巨着，一次令人振奋的冒险历程，它将载着我们沿着美国与众不同的历史高速公路和偏僻小径前进。” ──《每月新书俱乐部新闻》约翰·赫钦斯
    作者简介
    丹尼尔·布尔斯廷曾任国家历史与技术博物馆馆长，也是首都华盛顿史密森学会的资深历史学家，又曾在芝加哥大学以普雷斯顿与斯特林·莫顿美国历史名教授的身份执教二十五年，他自一九七五年起是国会图书馆负责人之一。
    布尔斯廷在牛津巴利奥特学院时是罗兹学者，赢得令人钦羡的双项第一。他也是伦敦内寺法律学院出身的律师。他曾经在罗马大学、京都大学、波多黎各大学以及日内瓦大学任美国历史客座教授，是巴黎大学文理学院美国历史首任讲座教授，也是剑桥大学三一学院荣誉研究员及皮特美国历史与制度教授。他曾获剑桥大学颁给文学博士街。
    布尔斯廷博士生于佐治亚州，在俄克拉何马州成长，获哈佛大学最高荣誉文学十学位以及那鲁大学博士学位。他现为马萨诸塞律师会会员并曾执业。一九四四年住芝加哥前，他执教于哈佛及斯沃斯莫尔学院。
    《美国人》是他涉猎最广的巨着，这套三部曲对美国历史的观点是崭新的。布尔斯廷博士得过其它许多奖项，其中包括《美国人：开拓历程》（一九五八年）所得的班克罗夫特奖，《美国人：建国历程》（一九六五年）所得的弗朗西斯·柏克曼奖，以及《美国人：民主历程》（一九七三年）所得的是每月书会精选，并获普利策奖。
    他的《发现者》（一九八三年）也是每月书会的精选。
    布尔斯廷博士的夫人鲁思·弗兰克尔是他所有着作的编辑。他们有三个儿子。
    新发端
    一八四五年美国出版的《向俄勒冈与加利福尼亚移居者的指南》里有一段文字，记述兰斯福德·黑斯廷斯一八四二年五月十六日率领一支一百六十人的队伍从密苏里州独立城起程西征的情况：