船在天际还只是个小点时，休就发现了。他看着它向小岛驶来，波浪形成一道巨大的白色弧线。早晨的太阳穿透薄雾照射在海面上，在水面形成刺眼的粼粼波纹。尽管他把手罩在眼睛上方，却仍不得不眯缝起双眼。
    成百上千只早上觅食的海鸟在他周围聒噪飞腾，有尖叫的燕尾鸥、黑燕鸥和嘴里叼着鱼归来的鲣鸟。一只军舰鸟在一只海鸥身后盘旋，它把尾部的羽毛猛地往后一拉，伸展开咽喉，然后一个螺旋俯冲扑向猎物。像这样杂技般迅烈的表演，他早已是看惯不惊了。
    船身看上去已经像一把大砍刀大了。但也怪了，运送物资的船应该还有好几天才到啊。休盯着驾船人黑色的侧影。从驾船人一只手臂返身搭在油门杆上迎风站立的姿势来看，有点像是拉乌尔。
    休把帆布工具包放在捕鸟网近旁，往山崖下走去。鸟粪在黑色的岩石上形成灰白相间的条纹，在沉静的空气中散发出刺鼻的臭味。满是鸟粪的熔岩很滑，不过他对岩石上每个踩脚的坑都已经非常熟悉了。热辣辣的太阳从头顶照射在他身上。
    当他到达崖脚时，拉乌尔已经到了。他让船在距离码头几英尺外的水面上晃荡着。码头是一块狭窄的岩礁，每几秒钟就有齐踝深的波浪冲刷上来。
    “朋友！”拉乌尔叫道。他戴着墨镜，满面笑容。
    “嗨，牛仔！”休应道。他咳了咳，清了一下嗓子好长一段时间都没和任何人说话了。
    拉乌尔身穿一条熨烫平整的短裤，一顶扬基帽歪戴在头发浓密油黑的头上。他上身是一件深蓝色的运动罩衫，左胸口袋上有一个加拉帕戈斯国家公园的标志。
    “只是顺路来看看，”他说。“有什么新发现？”
    “没啥。”
    “我原以为你这会儿会将完全给憋疯了。”他的英语几乎是很地道的了，但有时一个不恰当的语词也会让他露了马脚。
    “没，还没完全疯，不过已开始让我够受了。”
    “那个遁逃者怎样了？”
    “那个什么？”
    “遁逃者。”拉乌尔重复了一遍。“你怎么叫？”
    “隐士。”
    拉乌尔点了点头，然后紧盯着他。“你过得怎样？”
    “还不错。”休撒了个谎。
    拉乌尔转过头去。
    “我带了两个塑料桶。”他用下巴示意了一下绑在船中排座位上的两个水桶。“帮我把它们搬上来。”
    休跳上船，解开一个桶，把它举在右肩上。桶太沉，他失去了平衡，像喝醉了酒的水手，差一点掉进水里。
    “不是那样的，”拉乌尔说。“把它们放到水里，推到门毡上，然后到岸上提。”
    门毡，即“迎客门毡”的简称，是研究者们给那块岩礁起的雅号。拉乌尔和他们在一起呆的时间很长，不时帮他们做这做那，而且还因为很敬慕他们的工作，所以也就学起他们的行话来。
    休终于把两个桶搬上岸，吃力地提到小路的路口。他再回来时，已是汗流浃背。
    “上岸呆一坐会儿吗？”休问道。这样的邀请只是顺口说说而已。水太深了，有垂直80英尺，船没法下锚。如果船靠在岸边，波浪会把它撞到岩石上。
    “我没时间，只想跟你打个招呼。你那些鸟怎样了渴了，没有了吗？”
    “太热了，它们受不了，有的快死了。”
    拉乌尔摇了摇头。“有多少天没下雨了?”他问道。
    “到今天差不多两百多天了。我想有225天了。”
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    “卫电，”休解释说。“前天我接到一个卫星电话。电话铃突然一响，吓得我屁滚尿流的。”
    “你认识他们吗？”
    “不，我想我不认识。研究项目里的人我一个也不认识，真的。”
    “他们叫什么？”
    “不知道。”
    “你没问？”
    “没有。”
    拉乌尔沉默了一下，又仔细地打量着他。“老兄，你没事儿吧？看上去你气色不太好呢。”
    “没什么，我很好。”他顿了一下。“谢谢。”
    “肤色还那样红润。”
    这是句玩笑的话。经常在太阳下曝晒，休的皮肤已经变成皮革的棕色。尽管有防裂膏，他的嘴唇仍变得肿大干裂。他的眉毛也被晒成淡黄色。
    “你觉得自己准备好与其他人共享这片乐园了吗？”
    “那当然。”休说，但他的声音听起来却有些犹疑。