天色破晓，半圆冷月，仍然斜挂四天。
    深秋的早晨，寒气逼人。
    一个身着黑袍，头戴毡帽的中年人，手中提着一只红漆描金的木箱子。
    那木箱长尺八寸，宽约一尺，厚不过五寸，看上去小巧玲珑。
    这时，霜寒还重，大街上，还不见行人。
    黑袍人行近了一座高大的府门时，突然放缓了脚步，口顾一眼，撩起长袍，把木箱掩在长袍之下。
    这庐州衙高大的门楼上，挑起两盏气死风灯，光焰熊熊。
    两个手执长矛的府兵，一左一右地站在府门前面。
    一个挂着腰刀的哨长，不停地来回走动。
    黑袍人突然一伏，快速地行到了府前西侧的一座石狮子旁侧，悄然放下了描金小木箱，转身而去。
    他动作灵巧、快速，显然是习过武功的人。
    夭亮前的朦胧夜色，再加上那黑袍人的轻巧动作，府门前站的哨长、府兵，竟然全无所觉。
    虽然，那石狮子，距离府门哨位，只不过一丈多些。
    中午时分，黑袍人又出现在庐州府最大的酒楼中“庆仙阁。”
    大白天，可以清楚地看到这位黑袍人的形貌。
    四十多岁的年纪，削唐的双颊，不高不矮的身形，双目中神光湛湛，逐出了一股中年人的精明。
    他独自坐在二搂一个靠窗的桌位上，却要了两双杯筷。
    显然，是在等人。
    酒菜上了多时，却不见有人到来。
    黑袍人似是等得不耐，皱皱眉头。自斟自饮起来。
    黑袍人酒量不错，一壶一斤装的上好二锅头，已被他喝得点滴不剩。
    他又要了一壶酒，站起搓搓手，又坐了下去。
    等人的滋味不好受。
    尤其是，等一个不守约的人。
    但那黑袍人，却似有着不能不等的苦衷，尽管他如坐针毡，但却不敢离开。
    六七十张的桌位，只余下了两三桌人，七八个招呼客人的店伙计，也懒散地坐在椅上，打起盹来。
    黑袍人长长吁一口气，靠在座椅上，闭目养神。
    就在他闭上双目的一刹间，一个形同叫化子的童子忽然而至，在对面坐了下来，挽起酒壶斟向酒杯。
    黑袍人的警觉很高，动作也快，那挽壶倒的酒的轻微声息，已使他霍然挺起，一伸手，抓住了酒壶，冷冷说道：“你是谁？”
    小叫化笑一笑道：“你可是姓苏。”
    黑袍人道：“嗯！”
    小叫化道：“叫百魁。”