大清咸丰二年九月，淮安府。
    秋高气爽，正是好时节。
    时近傍晚，准安府小高皮巷的一头还在施工盖房，盖的建筑却与中国建筑的风格完全不同，高屋尖顶，留的好大的窗户洞，看起来黑洞洞的吓人，几十个瓦匠和小工搭着脚手架子，递砖抹灰，干的热火朝天。
    几个大鼻子的洋人在一边监工，他们穿着黑袍，脖子底下戴着奇形怪状的十字架，在太阳底下闪烁着银色的光芒。
    一群小孩穿着肚兜，在工地边上撒着欢玩耍，不时给那些工匠们添点乱，一个满嘴大胡子的传教士急的一头汗，不停叫道：“小心点，小心点，孩子们，到别处去玩吧。”
    他的汉话居然很标准，只是还是有点大舌头，看到孩子们不理他，两只牛眼珠子转了几下，居然从口袋里掏出一把糖，远远洒了开去，一群小孩立刻炸了窝，“噢！”一声一起奔着糖块冲过去，一会功夫，已经抢的尘土飞扬。
    看到这些深鼻高目，黄发蓝眼的洋人也没有传说中的那么可怕，小高皮巷里缩头缩脑躲的老远看热闹的妇女和老人们，开始慢慢的走出家门，三五成群聚集在一起，议论着那几个牛高马大的洋人，叽叽喳喳说个不停，时不时还爆出一阵笑声。
    大胡子神父擦一擦脸上的汗水，刚一转头，看到一个青衣大帽的中年男人抱着一个灰布包裹，骑着一匹枣红马，急匆匆从自己身边路过，原本还一脸倒霉气色的神父立刻笑逐颜开，迎上前去打招呼道：“张总管，吃了吗？”
    中年男子原本板着张脸，被人这么热情招呼，下意识的答道：“吃了吃了，这都啥时候了。”
    只是转头一看，打扫呼的居然是个洋人，原本下意识摆出来的笑脸一时又收不回去，甚是尴尬。
    “张管事，上次说的事情怎么样了？”洋神父不理会对方的脸色，仍然满脸热情的跟在中年男人身后。
    “唉，李神父，不是我不帮忙，现在我已经不伺候老爷了，调在大少爷房里伺候，你的事情，过一阵子再说吧！”
    这个张管事名叫张得利，原来是准安府里最大的盐商张紫虚家的管家之一，而所谓的李神父，原来是来自西欧的法兰西，自从第一次鸦片战争后，大清朝被迫开放口岸，允许传教士到内地来传教，这批法国教士刚刚到达淮安，阖城一打听，知道张家是淮安城里最大的富户，盐商头领，家里有几十个盐窝子和十几家当铺、米庄、丝厂，当真是富的流油。传教士刚刚到达淮安，极需打开局面，先托人认识了张管事，然后满打满算，想通过张管事去求见盐商张老爷，弄些银子扩大教堂的地皮，修建孤儿院和医院，谁知道认识张管事没有几天，对方居然就在府里换了主子伺候，看来只能重新再去找人公关了。
    李神父满脸遗憾，在胸前划了个十字，请主保佑张管事万事如意，在府中大少爷身边一样春风得意。
    中国人对宗教向来就很宽容，对满天神佛是来者不拒，张得利虽然搞不懂上帝是哪里的菩萨，不过神佛就是神佛，当下略缓了几步，容得李神父念完了祷词，这才又匆忙上路。
    看到张得利神色匆匆，李神父不觉又划了一个十字，喃喃道：“看来张管事的这个新主人，脾气并不怎么好啊。”
    张得利并没有把这洋神父的事情放在心上，他是张府的家生子儿，从小就跟在张紫虚身边，引荐几个洋和尚化点缘，张府一向乐善好施，也算不得什么大事。
    只是府里唯一的少爷最近这几个月一直闹腾，弄的阖府不安，张大管事手脚和眼神一样的麻利，伺候人是把好手，老太爷疼大少爷，巴巴的指派他去好生服侍，现下哪有空理会几个洋和尚的区区小事！
    张府的大少爷先是大病一场，十七八岁的人，正是浑身有劲的时候，好好儿得了伤寒，在病榻上足躺了小两月功夫，弄的扬州府的王道台家赶紧跑来退了亲。好不容易换了十几茬医生，治好了少爷的伤寒症候，偏又成了个武疯子。伤寒刚好，就见天的折腾，打人骂人，白天夜里的哭叫，嘴里说的词儿没有人能听的懂，稍有人靠近，就是一顿痛打。
    这样又折腾了一个月功夫，眼瞅着由冬至夏，由夏至秋，药不知道喝了多少，府里派出去烧香的人，远到峨眉山五台山，近的杭州镇江，灵隐寺金台寺，不知道磕了多少头烧了多少香，少爷的折腾劲总算过去了，十几天前开始饮食正常，也开始叫下人的名字吩咐些事，几天前更是直眉楞眼的管老太爷叫了声“爹”，弄的见惯风雨的张紫虚老爷浑身一激灵，差点没晕过去。
    天可怜见啊，张家可是五代单传了，诺大的家业就指着大少爷一个人继承，若是真出了意外……那可就不知道便宜谁了。
    少爷清醒之后，就好像是变了个人，田产地契，盐引执照、商号票据，印信，一一取来过目阅读，又命人送上一个算盘，书案上那些四书五经已经被丢在地上，摆的老高的全是这些铺子和盐务上的账目，少爷自己动手，把一把大算盘打的风生水起，劈里啪啦算个不停，张得利怀里抱着的，也就是张府在淮阴县那边的丝厂的账目，原本放在丝厂账房，少爷要看，张得利只得亲自骑马去取回来，好给少爷过目。
    若是寻常物件，派个小厮去取就行，只有这些东西，可万万简慢不得。
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    如果淮军是清军或太平军，倒也不必放在心上。留在上海的各国军队完全能建起阵地，凭借火器优势轻松守住上海。而现在上海的列国都清楚的很，相同数字的各国军队与淮军交战，胜负难料，而在上海的侨民与军人加在一起不过一千多人，淮军却是一个庞大的军团！
    张华轩相信，上海一回到他的统治之下，英法两国是否还想打大仗，或是扩大战争规模，就会是一件颇为值得思量的事情了。
    而美国佬？美国佬只重商业利益，谁能代表中国，他们就会向谁脱帽致敬。至于其余的欧洲国家，难道新生的中国会把意大利葡萄牙西班牙那样的小国放在眼里吗？
    日本，新朝的外务衙门会建议列国让这可笑地矮小民族继续闭关锁国。不要让火炮的响声去打扰他们了，让他们快乐的在海岛上闭关锁国，光荣独立吧。
    如果说，在五月或是六月之前，张华轩发布的这些公文，他的属下的外交部门发布这些照会还会教人嘲笑的话，到现在这个时候，却是再也无人敢质疑这位淮军大帅的声音了。
    六月五日。淮军在通州八里桥大败六万清军，是役，淮军打死了在阵前挥舞旗帜地僧王僧格林沁，打死了直隶总督，打死了无数满洲的文臣武将，战后缴获的旗帜摆满了整个石拱桥的桥面，放不下了。依次铺排开去，红蓝白黄绣着龙的旗帜被路过的淮军将士踩踏在地，这个以骑射起家的野蛮王朝，最终却又输在了它赖以起家地八旗骑兵身上。*****
    一万五千人的满蒙骑兵当场战死了，三万多人逃走，剩下的全部被俘。不得不承认清军这一仗打的极其勇敢坚决，展现了一个骑射王朝最后的光荣。为了保障战斗力，这一次参战的全是满蒙八旗兵。他们是这段时间内清王朝从内蒙、外蒙、陕甘、东三省调过来的精锐中的精锐，为了保障他们的战斗力不被削弱。京城里那些纨绔子弟虽然从军入伍，声势浩大，却是并没有出城来参战。
    而就是这样。他们也惨败了。在武装到牙齿地现代军队面前，这些还挥舞着大刀长矛的骑兵没有一点机会，仗打完了，淮军检点死伤，结果只是战死一百八十三人，伤六百余人。
    这只是一场完全不成比例的屠杀罢了。
    通州八里桥一战彻底打跨了满清抵抗地决心。是役打完，败兵带给北京城的是死一样的寂静。就在当天的晚上，城内的旗人忙着转移财产。更改姓名，把旗装改成汉装，把生的漂亮的丫头藏了起来，唯恐被入城的汉人军队糟蹋。
    这是他们祖宗在二百多年前对汉人做过地，他们，害怕了，哭泣了，后悔了。也痛恨了。
    咸丰出逃了。跟随他的几乎全部是满族旗人，汉员几乎全部称病告假。哪怕是大学士彭章也留在了北京，不跟大驾到热河。在通州一战打响之前，翁同和进了城开始大肆活动，而在翁同和之前，早就有无数的军统的干将潜入北京，带着银票与未来的许诺拉拢人心，愿意跟随咸丰逃走的汉人官员，几乎是屈指可数了。
    第二天淮军就进入了北京。城市的街道上到处都是扔掉的破旗，长枪大刀，还有号衣军靴腰牌，号称有二十万旗兵地雄城，就这么一天不要就失陷了。而那些旗兵，就这么莫名其妙地消失了。
    这座雄伟的都市在陷落二百多年之后，又一次回到了华夏军队地手中。而这一次，再也没有人能把它抢走了。
    北京城，匍匐在雄姿英发阔步前行的淮军面前，颤栗着。
    五天之后，城内所有的旗人被肃清，记下姓名。所有的王公府邸被淮军先封了家门，资产全部充公，旗人中的贵族也不免被抄家，而普通的旗人登记造册，在徐州和淮安和盐城、南通那里，有大量的矿需要他们去采，有不少棉田等着他们去耕种。
    新朝不会白养他们，需要他们自食其力。而在自由之前，他们要掌握生存技能，消弥对新朝的仇恨，或者，被迫忘记。
    十天之后，淮军大帅张华轩进入北京。在这里，他有不少事要做，布置追赶咸丰，派出军队占领内蒙和东三省，派河南的中军镇到外蒙和蒙古王爷台吉们会猎找乐子。
    接见前朝的大臣，安抚这些海内人望，虽然他不喜欢这些大臣，不过他需要他们。
    在北京盘桓半个月后，张华轩派了丁宝桢在北京驻守，而他自己，却是沿着陆路南下，等淮军打下南京后，他要在南京建立新的时代。他南下的路线也算是当年康熙和乾隆两人南巡的线路，不过，当年的运河中枢与漕运根本，现在却已经衰败而不再使用，正如那个表面上咸名赫赫大而无当的王朝一样，已经被彻底扫进了历史的垃圾堆。
    当马车颠簸在北方高低不平的土路上时，张华轩若有所思，仰天长叹：“这一切，可算是结束了。”
    再写下去也颇无趣了，本书到了这个时候可以完结。种种细节当然还没有写到，不过这本书我写的够拖拉了。很多东西可以一笔带过，很多又可详细写一下，这一点没有做好。而到了这个时候，不外乎是内修政治外御外侮，所以，留下一些余韵或者更好吧。