夏朝末代君主桀是一个荒淫无道的国君，他自从打败有施国，获得美女妹喜以后，更是不理朝政，大肆挥霍，沉面于声色犬马之中。当时，有一个名叫关龙逢的大臣因劝谏而被桀割下脑袋，悬挂在宫外。从此，朝廷中正直的大臣们也只得卷起了舌头缄默了，想升官发财的人也就趁机溜须拍马，一面唱赞歌，一面给夏桀出一些馊点子，致使夏朝国运日衰，出现了众叛亲离局面。当时的民间曾流行一首歌谣：“时日易丧，予及汝偕亡！”意思是：“你这个太阳还不快点灭亡，你要是灭亡了，我们跟着一起死也情愿！”也有的骂：“老天没有生眼睛，造就了这么一个毒太阳。”
    正在这时，东方的商国首领汤正在竭力收买拉拢人心，见夏朝如日落西山，就决心取代夏朝。商汤先打败了邻近的葛国，征服了薛国、豕韦、顾国、昆吾，然后进攻夏桀。在有碏之虚这个地方同桀进行了最后一战，最后，夏桀大败。汤将桀通过流放手段处死。
    商汤本可堂堂正正地接替夏桀的诸侯国共主地位，但他又害怕落下个“天下言已为贪”的坏名声，开始不敢直接享受“天子”的称号，而是要把王位转让给在社会上有一定威望的务光，以表现出其坦荡无私的胸怀。与此同时，商汤又害怕务光真的来接受王位，便暗中派人给务光送去另外一条消息：“汤杀君而欲传恶声于你，所以，才要把天下让给你的。”
    务光不知其中有诈，觉得自己虽还没有当上“天子”，但已落上了弑君夺权的罪名，这与他的避世修名的人生宗旨相去太远。务光为自己败坏了自己的名声而感到羞耻，在走投无路情况下，他不得不投河自杀了。
    这一来，商汤不仅洗刷了自己弑君夺位的恶名，而且又顺理成章地当上了天子。
    战国时，燕王啥身边有一个大臣名叫子之，与苏秦有婚姻关系，而苏秦的弟弟苏代又与子之交往密切。有一天，苏代作为齐国的使者来到了燕国，燕王哙问他：“齐宣王那个人怎么样？”苏代有意夸大其词说：“齐宣王只不过是一无能之辈，一定不会称霸。”
    “为什么？”燕王哙对这个问题很感兴趣。得到周天子的许可，取得一个合法的地位，这样，国内百姓也就会臣服了。只要有人去跟周天子说情，事情准能成功。”
    石厚听了连连称是，觉得生姜还是老的辣。但又忙问：“派谁去跟周天子说情呢？”
    石碏持了偏偏不从左门进，也不从右门进，而是站在中门，不进也不出。
    齐桓公见大臣们几乎都从左边门进来了，心里很高兴。再朝旁边瞧瞧，发现中门的位置上，笔直地站立着一个大汉，再仔细一瞧，原来是东郭牙。
    齐桓，伯州犁当着俘虏的面对二人说：“二位都是有身份的人，可以说这场争论是君子之争。”
    又转头对皇颉说：“皇颉难道不知道他们是谁？这件事是很容易搞清楚的。”
    伯州犁走到俘虏皇颉跟前，先向皇颉介绍了公时宫廷内外，巫风盛行，于是杨广又想借助巫术手段，使杨秀罪上加罪。他命人暗中作一木偶人，上面写着如下文字：“请西岳慈父圣母收杨坚、杨谅神魂..”埋在西岳华山脚下。过了几天，又派杨素假装到华山进香，让杨素把，往往指责为君为父者，而同情为臣为子者。如果一个人一定要等到死后才可以立忠成名，那么，微子不足以称仁，孔子不足以称圣，管仲不足以称其伟大啊！”
    蔡泽这番丝丝入扣的话语，对范睢震动不小，他不禁暗自佩