《悲惨世界》是由法国大作家维克多·雨果于1862年所发表的一部长篇小说，涵盖了拿破仑战争和之后的十几年的时间，是十九世纪最著名的小说之一。
    故事的主线围绕主人公获释罪犯冉·阿让（Jean Valjean）试图赎罪的历程，融进了法国的历史、建筑、政治、道德哲学、法律、正义、宗教信仰。多次被改编成影视作品。
    《悲惨世界》也是百老汇著名的音乐剧，是音乐剧史上上演时间仅次于《猫》的旷世佳作。
    《悲惨世界》因为内容丰富和内涵深刻，使读者们都体会到作品有一种深远的分量感，让众多读者感动。
    主人公冉·阿让为了养活姐姐的七个孩子偷了一片面包，被判五年苦役，四次越狱均遭失败，十九年后才获释。
    后来，他受福来主教感化，重新做人，改名马德兰，开设工厂，成了富翁，还当上市长。
    他将女工芳汀寄养在德纳迪埃德小酒店里的私生女柯赛特领回，抚养成人。
    柯赛特长大后，在公园里遇上具有共和思想的年轻人马吕斯，两人一见钟情。
    这时爆发了一场共和党人的起义，冉·阿让将在街垒战中受伤的马吕斯救出，成全了一对年轻人的婚姻，但自己却一度受到误解，抑郁成疾，最后在柯赛特和马吕斯的怀里与世长辞。