老子是我国古代伟大的思想家，他所撰述的《道德经》是一部思想深奥、内涵丰富的哲学著作，它贯穿历史数千年，流传至今，对我国思想文化的发展产生了深远的影响，是中华民族珍贵的精神文化遗产。
     老子深邃的"道"穷微极妙，教则浩荡而宏博，理则广大而深玄，曾倾倒无数中外鸿儒大家。孔子见老子后赞叹道："老子其犹龙邪！"庄子钦服曰："关尹老聃乎，古之博大真人哉！"中国民主革命的先行者孙中山晚年后，也曾说："中国古代政治哲学实在比西方好。"鲁迅说："不读《老子》一书，就不知中国文化。"胡适说："老子是中国哲学的鼻祖，是中国哲学史上第一位真正的哲学家。" 圣人先哲都对老子及其学说发出由衷的赞誉。
     在自然科学中，现代物理学对物质的微观和对宇宙宏观的研究，发现中国道家哲学的自然本体论和宇宙创生论比其它任何哲学都可能更接近于在上述领域中揭示出来的科学真理。进而，一些西方科学家对融人文价值观念和对自然的深刻洞察为一体的道家哲学推崇备致。
     我们对于老子及其撰述的《道德经》，应认真研究，深入分析，摈弃其神秘的外壳，汲取其辩证法的合理因素，使之在现代社会中发挥其应有的作用。
     《道德经》流传久远，错简、异文甚多，裁章遣词各殊，且文简义奥，历代世人见仁见智，众说纷纭。笔者认为，因本书是哲学论著，所以译文主旨应是释解本意，在认真理解的基础上，给以切实的现代阐释，以推动现代文明的发展。因此，本书采用这样的译释方针：凡可用当代的知识词句能发掘其奥义者，只求似是；文中只可意会，难以言传处也尽量附会一下，以求行文通畅易懂。但这样一来，一些地方的译意可能便难以妥洽，所以仅能供读者揣摩文义时参考。愚意认为如此处理，总比让读者阅后不知所云为好。
     《道德经》版本，一般都沿用王弼注的编排，但这是否就是原著的本来面目，历代大家也莫衷一是，难有定论。因此书历来号称难读费解，为了便于读者更好地理解文章内容，把握中心思想，现将原文章节排列顺序进行调整，按章节内容分别归类，形成三个大体独立的思想系统，原章内文字仍旧不变。因《道德经》的体裁，在一章中有包含几个独立思想者，有各章道理相互穿插彼此引证者，这增加了义类划分的难度。更因我们识见水平鄙陋，安排与译释不妥之处在所难免，所以恐怕难圆笔者初衷。是非曲直，敬请读者方家指教。
    另外特别需要声明的是，笔者为了行文的简洁和便于在博采众议时断章取义，故而在本书中采用了一条原则：书中引用或提到的观点言论，一般没有脚注，因此著作和作者的姓名不能一一列举。但可以坦白的讲，书内除译文外的解说释注，基本都是他人所言。笔者所作的工作，只是把众人那些对老子思想能加深理解的精辟言论，或者是似是而非、或者是似非而是地附会在了老子有关的章句中。故而在此仅向所有贡献者表示感谢和歉意。