众所周知，北京大学和清华大学是中国公认的一流学府，是中国近代新思想、新科学的重要发源地，有史以来，无数著名学者、商界巨子、以及国际政要都先后来北京大学和清华大学做过演讲，能够在北大和清华做演讲已经成了一种荣幸。在这些演讲中，有针砭时弊的政论，气宇轩昂；有严谨求实的学术论述，循循善诱；又有推陈出新的另类思维，语惊四座，也不乏促膝谈心般的思想感受，娓娓道来。这些精彩的演讲体现出演讲者的学识和水平。
    同样，能够在北大和清华听演讲也是一种荣幸。尤其是近年来，随着我国对外开放的进一步加快，两所高校的演讲更是盛况空前，许多场馆几乎每周都有演讲活动，有些时候甚至在不同场馆同时有多场演讲在进行。使学生们常有顾此失彼的感觉，各个场馆的演讲经常是座无虚席，更有一些慕名而至的校外“来宾”，席地而坐或是攀窗而立早已是司空见惯。
    为了让更广泛的社会读者能够领略到在北大和清华的演讲，同时也为了使这些演讲的精华得以保存和收藏，我们在校内外各界同仁的帮助下，从收集到第一盘录音带直至正式结稿，前后历经两年时间，将所有演讲加以选择，编辑成册，现在与广大读者见面。
    在编辑整理的过程中，我们遵循以下几条基本原则：一、时代性强。演讲稿中所反映的内容都是在新的时代发生的，与我们的学习、工作、生活以及国际环境息息相关；二、科学性强。无论是何种思想模式、价值观念或意识形态，但其论述必须是严谨而科学的；三、实用性强。大部分的演讲内容涉及现代经济、社会、IT产业以及当代文化艺术与传播等，使广大读者能够直接从中受益。