奥马哈站前的广场上一片混乱，泥泞的道路上货运马车和驿马车来往穿
    梭着，到处显得热闹无比。
    一个男人对天鸣枪，枪声夹杂在震耳欲聋的锣声中，宣告渡轮正式启航。
    虽然不久以前刚下过一场雷雨，但由于时值5 月中旬，所以火红的太阳从蓝
    天中一露脸，内布拉斯加的气温便急剧上升了。
    搭乘轮渡从康锡尔高地出发，一过密苏里河，就可以看见河岸两边早就
    等待着的沾满泥土的马车。马车夫们用意大利人听不懂的话大声叫着，招呼
    着客人。
    他俩不远万里从意大利越过大西洋所带来的唯一财产，是两个帆布袋。
    说得更明确些，在路易斯衣袋的钱包里还藏着好几块加州金市。他漫不经心
    地随手把袋子扔在马车顶上，糊涂的马车夫便把它们和其他行李捆在了一
    起。驿马车在4 匹马的拖拉下溅起泥浆，急速朝着奥马哈车站驶去。
    开往加州的大陆横贯列车，座无虚席，包括3 节卧铺车厢在内全都大爆
    满。五颜六色的花朵缀满了火车头，月台上，穿着黑色礼服的密苏里河北方
    守备队的军乐队正吹奏着进行曲，气势昂扬。
    这名身材高大的青年，整张脸晒得黝黑。他头戴一顶鸭舌帽，身穿一条
    皱巴巴的棉长裤，看起来极其象个农夫。长脸上高挺的鼻子和那双清澈的蓝
    眼睛，一看便是个典型的北意大利人。他今年21 岁，出生于1848 年1 月，
    正是在这时，在加利福尼亚内华达山麓建造水车小屋的木匠马歇尔在亚美利
    加河床发现了金矿。
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    1913 年，也就是威尔逊总统上任的那一年底制定的联邦储备法与其说
    是为了满足货币与货物的供需关系，倒不如说是联邦政府为了提高对华尔街
    的垄断，为了加强对各州的国家银行和州立银行等的管辖力，为了强化货币
    制度而设定的。这种中央银行制度就是典型美国式的特殊型态。
    目前联邦储备体系理事会的前身就是在华盛顿新设立的联邦储备局，这
    个联邦储备局在全国设有12 个准备区，在各区中分别成立接受华盛顿联邦
    储备局管辖和监督的联邦储备银行。
    “储备”实际上就是发行纸币的“储备金”，这种解释很美国化。各地
    都有发行纸币的国家银行，它们的发行业务的统一是通过强制它们加盟储备
    制度实现的。州立银行虽不能发行银行券，但对于是否加入联邦储备银行却
    没有硬性规定。
    各地的联邦储备银行发行纸币的总额，虽然靠买下此纸币的加盟银行所
    开出的商业票据为担保，但在这种商业票据的担保中，40％是现款或现款证
    券的强制累积率，60％是托收证券。
    在联邦储备银行对加盟银行的存款中，有35％的现款储备。至于加盟
    银行商业票据托收，就是指联邦储备银行对加盟银行的票据贴现，并发给纸
    币。
    这种贴现率的高低是由联邦储备银行负责控制的，通过调控贴现率缓和
    金融的紧缩，控制金融市场。联邦银行的“票据贴现率”叫做”dis count
    rate”，是指对加盟银行发行纸币的利息。联邦银行还可以进行国库券销售
    业务。