主要人物表
    卡洛·艾尔弗雷德·托马斯·香农：北爱尔兰人，雇佣兵少校。外号“猫儿”，化名基思·布朗。
    詹尼·杜普里：南非人，雇佣兵。
    马克·弗拉明克：比利时人，雇佣兵。
    让·金巴：赞格罗共和国总统。
    安托万·博比：流亡上校，前赞格罗陆军司令官。
    朱尔斯·戈梅斯：赞格罗首都克拉伦斯市“独立饭店”经理，法国人。
    列奥尼德·多布罗沃尔斯基：苏联驻赞格罗大使。
    米哈伊尔·米哈伊诺维奇：即伊万诺夫，苏联斯维尔德洛夫斯克矿业研究院博士。
    约翰·施林克尔：德国军火商。
    艾伦·贝克：走私贩子兼黑市军火商。
    伯努瓦·本尼·朗贝尔：法国人，黑社会小人物。
    题记
    莫报告我的死讯，
    或者为我的死哀悼；
    莫将我葬在供人献祭的墓地，
    也用不着祭司把丧钟敲；
    不想让任何人看见我的尸体，
    也别为我出殡送葬；
    莫在我坟头上栽花植草。
    我平生的心愿，
    便是让世人把我忘掉。
    ——托马斯·哈代
    发出屠杀的号令，
    让战争的猛犬四出蹂躏。
    ——威廉·莎士比亚
    序幕
    这是一个丛林简易机场的夜晚，天上没有星星，也不见一丝月光，只有非洲西部的黑暗，像温暖而潮润的天鹅绒一样包裹着一群七零八落的士兵。云层几乎压到了伊洛河树的树梢。等待中的士兵祈求云层再停留得久一些，好遮住他们免受轰炸。
    在机场跑道的尽头，一架被打坏的老式DC-4飞机发出咳嗽般的声音，左折右转，摸索着向那些棕榈树叶铺成的茅屋滑去。跑道指示灯引着它悄悄降落，那些指示灯为最后一次降落只亮了最后的15秒钟。
    一架联邦的米格-17夜间战斗机呻吟着穿过夜空向西飞去。这架飞机可能是一个东德飞行员驾驶的：在过去的三个月里，东德派了六个飞行员来代替害怕在夜间飞行的埃及人。它在云层之上，从地面上是看不见的，就像机上的驾驶员也看不见地面的跑道一样。它正在搜寻闪烁的着陆指示灯，可是指示灯灭了。
    滑行着的DC-4上的驾驶员是无法听到他头顶上喷气机的呜呜声的，他打开机灯，想看看自己正往哪儿滑行。这时，黑暗中一个没精打采的声音喊道：“关上灯！”
    当驾驶员确定了自己的方位后，就熄灭了机灯，那架在他头顶上的战斗机离它有几英里远。南边传来一阵大炮的隆隆声，前线的士兵终于溃败下来，因为他们弹尽粮绝已经两个月了，都纷纷扔下枪炮，跑进能躲藏的丛林中去。
    停机坪上，一架“超级星座”运输机已经降落在那儿，DC-4的驾驶员把飞机停在离它20码远的地方，关上发动机，爬出机舱，走上机坪的水泥地。一个非洲人向他跑了过去，他们轻声地谈着。两人穿过黑暗，向一群士兵走去，那群土兵黑乎乎的一团，正背对着那片黑暗的棕榈林。当他们从机坪向士兵们走近时，那些士兵还一直三三两两的，等到那个驾驶DC-4的白人和一个士兵面对面地站着，他们才围了上来。
    那个白人没有见过这个士兵，却知道有这么个人，甚至在黑暗里，仅借着几支香烟暗淡的微光，也能辨认出他想见而终于见着了的这个人。那个驾驶员没有戴军帽，因此没有行军礼，而只微微颔首。以前他从未像这样对一个黑人点过头，他也无法解释这是为什么。