刘备长于权谋又喜怒不形于色，城府很深，含而不露，他的计谋常 使人既意料不到，又不易识破，因而他被人们称之为“袅雄”。
    刘备被曹操荐为豫州牧，屯小沛时，曹操曾兴兵进攻袁术，兵至豫 州界上，刘备引兵来迎，二人在军营中相见后，刘备向曹操献上首级两 颗，操惊问是何人首级，刘备答:“此韩退、杨奉之首级也。”并告诉曹 操:“吕布令二人权住沂都、琅邪两县，不意二人纵兵惊民，人人p j=.怨。 因此备……使关、张二弟杀之，尽降其众，今特来请罪。”(第十七回)这 里有两个问题:第一，刘备杀过许多人，为什么偏偏杀了韩退、杨奉要 献首级于曹操，表示请罪?第二，既然杀后请罪，大概总有不当杀之 处，杀了不当杀的人，私下了结罢了，为什么一定要让曹操知道?原来 这里大有文章。李催、郭祀在朝廷作乱后，汉献帝一度落入杨奉、韩退 之手，曹操确定了挟天子以令诸侯的力一针，保驾来朝，杨、韩与曹有隙 而出走，在曹移都许昌的途中，二人攻曹失败而投袁术，又因袁术轻之 而投吕布，为虎作怅。这就是说，杨奉、韩退过去是曹操的仇敌，口下 又是吕布的爪牙，刘备杀了杨、韩，是为了剪除吕布的爪牙，献首级于 曹操，是为了取媚于曹，并在吕布追究时得到曹的保护。但刘备献首 级的真实口的实在不好说出，于是只说他们“纵兵惊民，人人p j=.怨”，献 首级是来“请罪”，曹操当即表示:“君为国除害，正是大功，何言罪也!” 并给刘备以厚奖。这样，刘备不多言语，恰到好处地达到了自己的多