恐惧终于来临。星期六。
    查理知道，完美的世界里是没有恐惧的。他的生活一直一帆风顺，真正的恐惧在他面前从来都显得奴颜媚骨。恐惧只会光顾那些在命运面前畏缩不前而又毫无庇荫之人。然而即便他的特权地位是那么根深蒂固，轮到他面对黑色星期六的时候，也变得不知所措，束手无策了。
    这是一个阳光明媚的六月的早晨，从华尔街上一百多层的世界贸易中心的两个塔楼上，可以看到从拉瓜迪亚机场和肯尼迪国际机场起飞的飞机。邻近还有一幢高耸入云的建筑——里奇兰大厦，它比世界贸易中心还高出三十层。从这里只有一个人向外眺望，那就是查理·理查兹。今天，他感到往哪儿都能看……
    恐惧怎么会降临到这儿呢？这里可是世界之巅。这么多年来，他勤奋努力，为的就是能独自站在这里。他有今天，家族的特权发挥过作用，这个家族为了权势无所不为。他现在的美满生活固然与他的家族有关，但查理认为自己目前的地位主要还是靠的自我奋斗。他是一个文质彬彬的学究式人物，成功通常属于那些爱出风头的美国骄子们，但他却成了最高成就的化身。
    这位“山大王”就这么孤芳自赏地开始了这一天。此时他已经刮完了脸，穿好了衣服。这里唯一让他不顺心的是这套豪华公寓（也可以称作办公室）。这让所有人都眼红的豪华公寓，对他来说，寒飕飕、阴森森的，真有些“高处不胜寒”。这儿本不是居家公寓，而只算个高高在上的城堡，但自从他与妻子分居后，就将这儿当成了家。
    他对着镜子审视了一番自己的衣着打扮。楼下远处，一辆警车呜呜地开过。他已经太习惯于他的情人阿普里尔·佳尼特帮他打扮，她总喜欢抚弄他的深棕色鬈发，而他此刻还站在镜子面前，仿佛仍习惯地等待着她的抚摸。
    是佳尼特让他找到了全新的自我，对查理来说，这不亚于摆脱自己的家族，这样的前景真是让人目眩。昨晚他已经向摆脱家族的枷锁迈出了第一步。
    不过这只是临时举措，现在他仍属于这个家族。这不，今天上午他得去康涅狄格州，中午回到里奇兰大厦参加婚礼招待会。他很想邀请佳尼特，但就在昨晚，她又成了他和齐奥·伊塔洛争论的焦点。
    当查理在齐奥·伊塔洛面前谈及他这些新想法时，齐奥最温和的反应便是“这些肮脏的点子一定是她灌输给你的吧”。老家伙的话到现在还让他难受。
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    环形的房间迸发出欢腾的喜悦。查理在雷鸣般的掌声中坐下。佳尼特用胳膊搂住他紧紧拥抱他教授”找到自己的家。
    佳尼特用肘部狠狠戳了查理一下，不由让他倒吸一口凉气。观众们看到查理·理查兹压倒多数的选票，礼貌性地鼓掌。没有什么会让这些知识分子激动地用粗鲁的方式来表现自己的热情。
    自填候选人的选票呢？伊莫金·拉斯普问道。
    弗伦德小姐？主席问那位白发的办公室经理。
    自填候选人的选票也大多是选理查兹先生的
    为什么？拉斯普女士问道，可以通过正常途径选他
    想，弗伦德小姐回答，想保证他能当选。几个人大声笑起来。
    太反常了拉斯普女士厉声说。
    主席在人群中发现查理，指着他说：理查兹先生？
    查理站起身来。手中拿着一叠折好的纸。讲台站了一会儿，头晕目眩。首先—停住了想让自己镇静下来，首先，要感谢所有投票给我人。想拉斯普女士的艾德霍克委员会，一个非常努力的团体，实际上已消除了误会。祝贺你伊莫金。
    成员们窃笑。查理环顾大家，像经常被环绕的佳尼特一样被人们解围在中央。变得消瘦。几年后，会成为齐奥·伊塔洛那样的隐居的修道院院长。下意识地挺直了身体。
    先人说过，认为这些事实显而易见。查理现在站得更直了举着那叠纸做着手势，显然他原先是准备大声朗读的似乎又已是个“心不在焉的教授”总是良好的开端，说着动听的言语。自由。平等。战争中呼吁舆论的支持。还在进行一场战争，顿住，用已被遗忘的纸做着手势，与无知的战争。这可说是一场失败的内战。不过我有一样秘密武器。那就是敌人没有舆论的支持。没有人想站起来说：愚昧无知，喜欢这样。但是有时候，商人、政治家、法官或者议员一张嘴就表现出他多么感激选民的无知。向周围扫视了一眼，高高举起手臂。这就是所想说的除了祝大家圣诞节快乐！