1916年8月23日，法国索姆河战地
    一个人向前匍匐着，满身泥泞。时间是深夜。
    这是一个年轻的英国中尉。他移动的很小心，但谨慎的动作里却透着急促、透着不顾一切。在这样的非常时期，这种动作是极危险的。这里是无人地带，离德国边境只有三十码，他这种做法不亚于自杀。
    有三分钟左右，他就这样默不作声地向前匍匐着，耳畔不断有子弹呼啸而过，但他却充耳不闻。终于，他爬到了一个不深的弹坑旁边，并滚了进去。他先警惕地屏住呼吸等待了片刻，然后喊到：“汤姆！汤姆！汤姆·克瑞里！”
    有一会儿夜空里寂静无声，没有回应。月亮在云中若隐若现。远处，大炮在天际线边轰响着。踏着泥土和碎片，他到处找寻。
    然后响起了一个微弱的声音，虽然只是轻轻的呻吟，但年轻的英国中尉立刻警觉了起来。
    “汤姆？汤姆？是你吗？”
    他的声音里带着热切的期盼。他迅速从弹坑里爬出来，朝着声音的方向爬去。他扭动着身体急匆匆地爬着，完全忘了该把身子和脑袋贴近地面。
    在40秒的时间内，他爬出了大概三十码。声音是一个年轻的英国步兵发出来的，他的腿部和腹部受了重伤，很显然，他已经奄奄一息。
    中尉的脸上现出了一丝痛苦的失望。不管这年轻人是谁，反正都不是汤姆·克瑞里，但他这种失望的表情一闪即过。
    “好了，孩子，”中尉说道，“我是来带你回家的。”
    在月光下，年轻步兵的脸色惨白吓人。“我受的伤太重了，长官。”他抽泣着说。他害怕死亡。
    “受伤？没什么大不了的，孩子。我们会在最快的时间内把你包扎好，送上火车回到英国。怎么样？”
    “哦，好的，长官！哦，好的！”
    中尉点了点头。他用一只手将军用水壶递到年轻步兵的嘴边，“喝点水。”步兵喝了起来。在他喝水的同时，中尉的另一只手拿着一把左轮手枪在泥泞里摸索着。步兵放下了水壶，眼里充满了感激之情。
    “好孩子，”中尉说。他将枪举到步兵的脑袋旁边，然后开了枪。年轻步兵往后栽倒，断了气。
    中尉趴了一两分钟之后，开始利索地在步兵的口袋里搜寻着私人文件。把所有的东西都拿走之后，他又一次卧倒在地，抬起头和肩膀。
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    这是赢得整场战争的石油。
    还是休息吧。现在拥有世界上所有的时间。
    艾伦躺回草地上。没错。对了腿痛得要命。又一次咧开嘴，然后闭上眼。汤姆轻柔地将手放到兄弟的额头上。
    繁重的往事已经烟消云散。所有这些年的战争、愤怒、哀痛、搜寻和较量—所有这一切现在都已经毫无意义。山下的村子里传来一阵发动机声。汽车和人群开始涌上山坡。
    兄弟？汤姆说。
    嗯？
    笨蛋，两个。一对该死的笨蛋。
    艾伦点点头，对，可我挖到石油了对吧？挖到石油的笨蛋。
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    正当他躺在草地上、听着风声和车声时，远在南海岸，一支登陆舰队已经起航。
    那些船上的部队将会先把法国，然后再把德国从希特勒的手下解救进去。世界上所有美好的事物都取决于他胜利。
    等到海难上的地雷全被排除之后，跟在主舰队后面相隔有段距离的一艘丑陋的航船将会向南驶向诺曼底。这艘航船是只不起眼的小船，可她船舱已经改造过用来装载一种特殊的货物：逾越十万码长的盘绕起来的黑色管道，管道直径为3英寸。管道从船的后方静静地落入水中，消失不见。这就是冥王星”海底管道—世界上第一根海底管道，这绝对是技术上的大手笔。几个小时后，一家泵站将会开始工作，管道将会随之变硬，而在法国北部的一个沙滩上，一两个士兵将会被最先涌出的液体喷得全身湿透。
    这是为登陆提供燃料的石油。