初春时分，北地寒意已去，天候晴暖，京城里处处百花盛开，万紫千红。其时正当大明嘉靖十五年，年刚而立的世宗皇帝春秋鼎盛，用心朝政，海内升平，百姓安乐。这日午后，京师城南一户墙高屋广人家的院子里，悠然传出一阵小女儿清脆的娇笑语声。那是两个女孩儿在后院角落的花棚下打着秋千，笑声如一串银铃般回荡在花团锦簇的小院落里。那年长的女孩儿约莫十一二岁，穿着绣花小背心和鹅黄百褶裙；年幼的只有七八岁，她身穿桃红织锦小袄，袖口镶着嫩绿滚边，下衬一条水蓝缎面扎脚裤儿和一对串珠牡丹绣花鞋，头上梳着两个髻子，颊上浮起一对酒窝，面容甚是秀美。两个女孩儿衣饰华贵，显是富宦人家的千金小姐。那年幼的女孩儿名叫含儿，是主人大学士周明道的独生女儿；年长的女孩儿名叫李铃铃，乃是含儿的表姊。 却说两个女孩儿在后院里打了一会秋千，也觉得腻了，李铃铃提议道：“含儿，咱们来玩捉迷藏，好不好？”含儿拍手说好，便伸手蒙住了自己眼睛，笑道：“表姊你先躲，我来找你。快去快去，我数到十，就来捉你啦。”李铃铃笑道：“欸！慢着数！慢着数！”匆匆跳下秋千，踩着小脚儿，径往前院去了。