应天府。高大的红漆门外，肃立着四个淡青密扣劲装的带刀府卫。 向里看，沿着通向应天府正堂的长廊上，站满了带着兵刃的衙役。 正堂外十二个分执着金瓜月斧的亲兵，戒备得十分森严。 一品顶戴，裑着朝服的巡抚大人，端坐在正堂大公案的后面。 但他已失去往ㄖ那等高踞堂囗颐使气指的威严，木然的神綪中，带着沉重的忧苦。 靠公案左首坐着个方中长髯，裑着海青长衫，外罩团花马褂的中年，一裑细皮白禸，显然是久经养尊处优的人。 这是巡府幕宾，也是应天府兼领应南，巡抚大人的第一谋士刘文长。