第1章、"秃鹰"班尼
    5月17日,星期五,下午8点
    强烈的好奇心驱使菲洛·凡斯参与并完成了许多案件的侦破,但他最念念不忘的和最感兴趣的却是"香水"杀人案件.
    我经常问凡斯,为什么他对"香水"杀人案件格外情有独钟,可他却从来不愿多谈,这反而激起了我更多的疑惑.
    在一个寒冷的夜晚,我们坐在他家闲聊,他才终于向我透露了一点点隐情:"凡迪恩,难道你还不清楚吗?它不能说是'我'破的案子,如果不是迷人的克瑞丝·艾伦总是在关键时刻帮助我摆脱困境,我真不知道事情的结果会是如何……所以,将来你什么时候写到这个案子,可一定别忘了表彰她的功劳……她是一个多么神奇的女孩啊!"
    这桩谋杀案尤其有别常规和出人意料.整个情节始终弥漫着神秘而令人销魂的香水味,神奇的占卜人和职业算命师在案情的各个阶段都在发挥作用,而人类的浪漫天性更为这个案件添加了一抹不寻常的玫瑰色彩.
    故事是从5月17日这一天拉开序幕的.此刻,虽然仅仅是春末夏初,但气候已经开始有些闷热了.
    凡斯、马克和我在贝福特乡村俱乐部宽广的阳台上吃罢午餐,一边俯瞰着哈德逊河,一边聊着天,整整一个小时纯粹是东拉西扯.这种完全放松的状态是最近几年来我们的一项约定.即在紧张工作之余应当彻底放松.
    忽然,凯奇警官出现在俱乐部门口,并大步走到我们桌旁,"嗨!凡斯先生,"他和凡斯打了个招呼后就焦急地对马克说,"长官,很抱歉打扰您.但是在您离开办公室半个小时后,麻烦就来了.为了尽快让您了解这一情况,我就直接赶了过来."他说着从口袋里抽出一张折叠的黄纸,仔细摊开,再小心压平.