第一章 灵兽
    夜城里什么东西都有，从神圣的遗产到污秽的法器一应俱全。不过除非具有钢铁般的意志，不然我绝不推荐任何人参加夜城里举行的拍卖会。虽然大部分的人根本不敢在拍卖会中跟我抢标，不过我已经很久没有出席任何拍卖会了，因为每次我都会在标到真正想要的东西之前先标下一堆垃圾。有一次我意外标到了一张召唤妖精用的「普卡」，结果就出现了一只只有我才看得到的花花公子玩伴女郎，足足跟了我好几个月。虽然是很有趣的经验，但是真的很烦。
    然而，夜城是隐藏在伦敦背面的魔法之心，在这里，神祇与怪物不但并肩而行，有时甚至还会参加同一个互助团体。想在这种地方当私家侦探，就必须做好随时可能要出席各种场合的心理准备。这回我接受夜城大甩卖馆的拍卖主委雇用，担任一场拍卖会的保安人员，负责维持会场秩序。工作听起来非常简单，但这也反映出一个警讯。因为在我的生命中从来没有任何事情是如此简单的。
    我提前到达会场，先把整个场地检查一遍。我已经好多年没来这个地方了，因为之前发生了很多事。我让人在背后开了一枪，躲到夜城以外的正常世界里隐居，不过几年之后又在一场精心安排的设计中再度回到夜城。
    大厅的门房对我瞪了一眼，并不打算放我进去。不过在我报了名号之后，他立刻脸色发白地让到一旁。拥有极佳的名声，或是极差的名声，可以让你进入许多一整营部队人马都攻不进去的场所。
    拍卖主委正自焦虑地晃来晃去，一看到我出现立刻穿越大厅迎了上来。她勉强在脸上挤出了个笑容，然后很用力地跟我握了握手。拍卖主委名叫露克莉缇雅·葛雷夫，是个身材矮小、体格壮硕的女人，身穿休闲服饰，脸上戴了一副单眼眼镜，约莫五十岁出头，长相异常凶狠，花白的头发在脑后梳成一个大包，一副很不好惹的样子。她以一种一切都是我的错的神情向我看来，然后直接切入主题。
    「也该是你出现的时候了，泰勒，老家伙。自从那玩意儿运到之后，我连在自己的地盘上都没办法安心。以前得痔疮的时候也没让我这么困扰过。我知道我们标榜的是任何东西都可以在这里拍卖，但世界上就是有些东西麻烦到让人不想应付。若非职责所在，我根本不愿意跟那玩意儿有任何瓜葛。最近我又开始卖狗了，你也知道那些烂动物只要一听到我出高价立刻就开始装病。无论如何，我可以保证，老家伙，这次的拍卖品绝对标出天价。」她脸色一沉，吸口气继续道：「每次碰到这种事我就希望自己还在克莉丝蒂的店里工作。要不是警察还在到处找我的话，我早就回去了。」