在没有冲突（不管是有益的或有害的）的真空中，人是无法成长的；成长蕴涵了生理的发育与心理的发展，成长是一种过程，是演进的而不是一成不变的。人类生来就需为求满足自己的生理需要而奋斗，为求达成自己的心理需要而挣扎。因此，无论就哪方面来说，人类不啻是个生命的斗士，且必须在现实与理想的冲击下建立起自我的价值，寻求自己人格的统一。
    “战斗”正是人性发展的写照。人类需要不停地与自我、与别人战斗，在此种长久的斗争情势下，他们无非是在于解决一连串的冲突──理想自我与真我间的冲突，及单一自我与周遭人们间的冲突。发展自我──真我，乃是战斗的真谛，真我是活跃的，是具有无比潜力的，它需要培养、开发，它需要不断的磨擦才能茁壮。虽然冲突就像是发展自我所必须面临的，所必须经过的道路，但是不良的人性发展（因不顺的环境或不正常的人际关系）所产生的种种内在冲突，却反为“战斗人生”的绊脚石。人性发展的真义在于抒发潜能、扩展自我，以求内心的安宁与人际关系的和谐。然而，不利的环境却可能带来不幸的战果，而使人陷于无限的冲突中无法自拔，于是为平息内心的激荡，遂造成许多不正常的发展过程与需要。
    总之，成长乃是在于解决冲突，并平衡冲突；随着个人解决方法的不同，因而产生了不同的心理倾向，导致了不同的人格发展过程。