第一部分
    第1章 发迹(1)
    第一章 发迹
    截至１９４１年夏天，特种空军后备队还未在埃及诞生。人们要再向前追溯数月，便可洞悉形成特种空军后备队和其他各种特种部队建立的历史渊源。如同许多其他着名的英国传奇故事一样，特种空军后备队同样是在灾难、失误和仓促应付中诞生的。
    １９４０年五六月份法国战败后，英国首相温斯顿·丘吉尔号召全国人民和官员继续与纳粹德国战斗。然而，在１９４０年７月，当丘吉尔第一次遇见蒙哥马利将军并向他下达指示时，对于英国如何才能赢得战争，丘吉尔全然是心中无数。在当时，英国惟一能对德国发起的有效地面行动便是突然袭击和破坏活动。基于这一策略，相继组建了诸如突击队和正规部队与特种作战管理部等非正规组织。
    １９４０年的夏天，部队里充斥着一股强烈进取的思潮，许多好战、有进取心的年青士兵十分厌恶年复一年、旷日持久的军训和守卫勤务。因此，这些年青士兵正迎合了当时事态的发展。另外，许多能够加入特种军队的军官都是拥有特殊地位和优越的背景。战前，这种背景为他们带来了财富和闲暇时间的特权，可供他们培养诸如登山或荒漠探险之类的冒险兴趣。战争爆发后，他们就充分利用其编织的社会关系大肆活动，避免被派遣去执行他们认为是庸俗的勤务工作。
    这种相当优越，有时甚至还带有不负责的态度却又夹杂着原意在极度危险的境况下接受艰巨而复杂任务的心情。当时许多特种部队的新领导和高级官员也深感军队组织结构不当，必须采取措施加以改善。然而，组建一支新的部队是一回事，确立组建后部队的功能可就是另一件事了。
    特种空军后备队的故事源于一次对一个守卫司令部的大胆渗透行动，也是人们所流传的对一位高级军官的突然“袭击”。在１９４１年７月的某一天，一位苏格兰警卫部队的中尉走向英国陆军位于埃及开罗的中东司令部门卫的值勤卫兵，声称忘了携带通行证要求进入司令部。即使如此，卫兵也还是正当地拒绝了他的要求。这位身高１．９６ｍ?６英尺５英寸 的军官拄着拐杖走路，因此很难冒充成一位经常造访的客人或内部工作人员。他失望地走开了。过了几分钟后，当卫兵的注意力被突如其来的一位工作人员的小车而临时分散时，这个军官发现司令部周围的铁丝网有一个小的缝隙，他随即扔下手中的拐杖，挤进铁丝网，一瘸一拐地走向了主楼。正当他消失在大楼中时，他听到了从岗哨发出的喊叫声。卫兵看到一个巨大的身躯一闪后突然消失，立即拉响了报警器。
    这名年轻的军官是大卫·斯特林中尉。他的任务是在未经事先预约的情况下要面见新上任的总司令克劳德·奥金莱克上将爵士，期望能说服总司令建立一支特种部队，帮助攻打德国的非洲军团。现已证明，它确实是当时沙漠第８军团的一支强硬的对手。
    一进入司令部办公楼内，中尉跌跌撞撞慌乱地闯进了多间办公室，最后闯入了人事部副部长Ｎｅｉｔ尼尔·里奇的房间，拿出一张预先准备好的纸条，并告诉少将道：尽管纸条上的字是用铅笔写的，但它事关重要的作战问题也许是少将对这素昧平生，不期而至的年青人感到好奇，或者是对他胆大的冒失而感到有趣，他期待着在这单调乏味的一天迎来一个不经意的小插曲。这位高级军官丝毫未流露出将斯特林赶走的迹象，相反请他在办公室坐了下来。
    斯特林陈述了他的计划要点，希望招募一小队精心挑选的士兵，在下一次盟军发起攻击之前跳伞到敌人的防线后面，趁轴心国位于西部大沙漠的飞机升空之前将其一举摧毁。里奇少将聚精会神地听着，越听越感兴趣。这一观点很有说服力，年青军官似乎是胸有成竹，坦然地滔滔不绝。一二天之后，里奇向奥金莱克作了汇报，俩人都同意这一设想。斯特林立即晋升为上尉，授权挑选６位军官和６０名士兵，这便是人们后来称谓的特种空军后备队的Ｌ分遣队。这是一个秘密的名字，事实上并没有这样的团级编制，采用这一名称是为了迷惑敌人的情报部门，使他们深信在中东地区部署有一个伞兵编队。
    斯特林生平