第01章 事件的前兆
    01
    由童谣《月之沙漠》改编而成的布鲁斯舞曲乐音方止。
    片刻的宁静造访宽广的舞池。
    数十对正在跳舞的男女停下动作，自舞伴身边移开，互相轻轻点了个头。
    每周四，这家舞厅不招待一般客人，只开放给缴纳高额入会费，并预缴三个月月费的特别会员使用。
    或许是这个缘故，大多数女客都足蹬五颜六色的细高跟鞋，穿着华美的舞衣。这里的每一个人都出身富裕家庭，拥有良好的经济能力。奢华的气息充斥着整个舞厅。
    正前方的舞台上面有一块电子广告牌，跑马灯打出：“接下来是森巴……曲目《玛莉安娜》（Mariana）……Tempo53……让我们轻快舞动吧！”的文字。此乃预告休息五分钟后即将演奏的曲目。
    站立着的男女纷纷有所行动，有人左顾右盼地寻找新舞伴；也有女士往化妆室的方向走去。
    起源于巴西非裔种族间的森巴，以节奏轻快、旋律热情见长，就像在里约嘉年华会上所见到的一样，是一种活力十足的舞蹈，分外花哨，总是给人性感的印象。
    不过，对江叶章二而言，这却是他最不擅长的。过快的节奏让他的脚反应不过来，特别是一边跳舞又要一边上下伸屈膝盖的动作--所谓的弹跳（bounceaction），更是困难。再加上脚踝的动作也很精细，除非柔软度很高，不然根本就跳不来。
    这对我而言太难了--江叶打一开始就放弃了。
    跳完布鲁斯后，他直接跟眼前的女伴说：“森巴我不行，下一曲我们看别人表演吧。”
    “哎呀。”女子的嘴角露出浅笑，“老实说，我也是呢。”
    “这样吗？那么，我先失陪了……”
    面向正打算走开的江叶，女子深深地一鞠躬：“谢谢！能够当老师您的舞伴，我真是太荣幸了。”
    “哪里……我也很尽兴。”
    舞池的旁边有桌椅可供休憩，长条型的吧台前排着舒适的座椅。这里除了咖啡、日本茶以外，还准备了数十种世界各国的饮料，特别会员一律可以免费享用。不过，其中并没有酒精类的饮品。
    吧台里由四十岁上下的男子和一名年轻女孩负责，在这家舞厅里，这里就是所谓的饮料吧，大家都称呼身穿白衬衫、打黑色蝴蝶领结的男子为老大，他和创始会员之一的江叶经常见面，已经很熟了。